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Resumen
Desertifi cação constitui um desafi o ambiental mundial e representa um risco para
mais de 100 países. O seu impacto é maior nos países em desenvolvimento, visto
que pode aumentar a fome, a desnutrição e o êxodo rural. Este artigo investiga a
suscetibilidade à desertifi cação no estado do Maranhão, na zona de transição entre a
Amazônia, o Cerrado e o semiárido da região Nordeste do Brasil. Para este propósito,
foram interpolados espacialmente dados de 73 estações pluviométricas em operação em
todo o Estado. Cerca de 20,1% (66.854 km2) do Maranhão é suscetível a desertifi cação,
afetando aproximadamente de 361 mil habitantes. Coincidentemente, os municípios
com maior risco de desertifi cação estão entre os menos desenvolvidos e mais pobres
do estado do Maranhão e do Brasil. Os riscos são elevados entre a população indígena
(55,2% da população indígena total do Estado). Os resultados chamam a atenção para a
necessidade de maior sensibilização do público e de desenvolvimento e implementação
de políticas e estratégias de gestão destinadas a combater e se adaptar aos riscos da
desertifi cação, a fi m de evitar o aumento da pobreza rural, a insegurança alimentar e
o êxodo rural.
Palabras clave: clima, evapotranspiração, índice de aridez.
Abstract
Desertifi cation constitutes a worldwide environmental challenge and poses a risk
to over 100 countries. Its impact is greater in developing countries, as it can increase
hunger, malnutrition and rural exodus. This paper investigates the susceptibility to
desertifi cation in the State of Maranhão, in the transition zone between Amazonia,
the inland Cerrado savannas and the semi-arid Northeast Provinces of Brazil. For
this purpose, we spatially interpolate data from 73 rainfall stations in operation
throughout the state. About 20.1% (66,854 km2) of Maranhão is susceptible to
desertifi cation, affecting an estimated 361 thousand inhabitants. Coincidentally, the
municipalities with desertifi cation risk are among the least developed and poorest of
Maranhão State and of Brazil. Exposure is especially high in the indigenous population
(55.2% of the State´s total indigenous population). Our results demand an increased
public awareness and call for the development and implementation of policy and
management strategies designed to combat and adapt to desertifi cation risks, in order
to avoid increased rural poverty, food insecurity and further rural exodus.
Keywords: Climate, evapotranspiration, aridity-index.
